2025年7月3日，佩林卡终于出手完成了他的承诺——本周内会补全湖人中锋的短板，虽然这个签约属于是白捡的便宜，但是有好过没有，湖人球迷还是非常满意能用1660万签下了艾顿。随着湖人组成了新的三巨头，一部分球迷开始畅想新赛季的开始，而另一部分球迷则放心了。为什么这么说？因为大家始终都没忘记，虽然詹姆斯选择了执行球员选项，但他一直在观察湖人的交易操作，如果他不满意，湖人可能就会失去詹姆斯。现在中锋归位，一切就平静了吗？我看未必。

然而，湖人队与詹姆斯之间的矛盾并未完全消除。湖人新老板希望围绕东契奇重建，此前对詹姆斯的续约沟通采取冷处理方式。詹姆斯执行 5260 万球员选项，被解读为向管理层施压要求立刻补强。艾顿虽有实力，但他过去存在职业态度问题，还饱受伤病困扰，能否持续高效发挥存疑。若湖人仅靠艾顿补强，后续不在 3D 锋线或替补持球手等位置进行深度引援，球队整体实力仍难以达到争冠级别，詹姆斯可能仍会因争冠无望而离开。

但是也不用太过悲观，签下艾顿后，即便湖人用双年特例得到霍福德，剩余也只能底薪签人。而且湖人只有 1 个首轮签能用，交易操作空间也不大。若球队后续无法在其他位置进行有效补强，整体阵容深度不足，面对强敌时竞争力不够，詹姆斯可能会因看不到争冠希望而选择离开。

甚至有媒体报道湖人管理层把詹姆斯执行球员选项看作一份到期合同，可将球队无法在今夏补强的原因推到詹姆斯巨额合同上。这种态度让詹姆斯在球队中的地位变得微妙，若管理层只是将艾顿作为短期敷衍东契奇和詹姆斯的操作，本质上不改变球队重建方向，詹姆斯很可能会离开。

归根结底，职业体育是个冷酷的生意场，那些英雄故事和忠诚佳话的背后，少不了各种权衡和算计。40岁的詹姆斯，在他光辉的22年职业生涯里已经获得了许多的荣誉，并且成为了NBA历史上不可或缺的一环，我衷心希望他的传奇故事，能有一个圆满的结局。